Coasties

Der Ausdruck "Coastie" wird im mittleren Westen der USA fuer Leute von der (Ost- und West-) Kueste gebraucht, oftmals auch fuer priviligierte junge Frauen. Ein neuer Song von einem Studenten der Universitaet in Madison, Wisconsin, impliziert, dass Coasties auch juedisch sind, und loeste eine kleine Kontroverse aus, die momentan in der Lokalpresse diskutiert wird (siehe hier). Antisemitismus oder nur schlechter Humor?

Cadillac Records

Am Wochenende sahen Lisa und ich Cadillac Records, ein Film, der auf der wahren Geschichte des Chicagoer Musikverlages Chess Records basiert.
Wie viele Musikfilme, war auch dieser nicht besonders tiefsinning und oftmals waren die Charaktere einfach zu oberflaechlich, aber der Film lebte von der Musik solcher Legenden wie Muddy Waters, Chuck Berry und Howling Wolf. Beyonce spielte Etta James, die etwas zu sehr im Vordergrund stand. (Der Name des Films "Cadillac Records" stammt von einem Zitat von Muddy Waters: Wenn man bei Chess Records unterschreibt, dann bekommt man einen Cadillac.)
Adrien Brody, der seit "Der Pianist" weltbekannt ist, spielte Leonard Chess, den Hauptprotagonisten des Films. Wenn im Film auch nur angeschnitten, so ist die Geschichte des wirklichen Lenard Chess faszinierend. 1917 im damals polnischen, heute weissrussischen Motal als Lejzor Czyz geboren, schaffte es Chess in Chicago von einem armen Immigranten zu einem der einflussreichsten Musikproduzenten seiner Generation zu werden.
Lejzor kam 1928 zusammen mit seiner Mutter und seinen Geschwistern nach Amerika, nachdem sein Vater dort bereits in Chicago ein neues Leben angefangen hatte und genuegend Geld fuer die Ueberfahrt seiner Familie verdient hatte. In Chicago aenderte die Familie den Nachnamen von Czyz to Chess, und aus Lejzor wurde Leonard, und aus seinem Bruder Fiszel wurde Phil.
Die beiden Brueder gruendeten in Chicagos beruechtigster South Side einen Nachtclub fuer Afroamerikaner, was damals alles andere als gut angesehen war. Es folgte der Musikverlage Aristocrat Records, aus dem spaeter Chess Records werden sollte.
Die Chess Brueder (im Film wird Phil Chess nicht erwaehnt) entdeckten alle Groessen des Electric Blues und foerderten Kuenstler, die heute Legenden sind, dessen Fans jedoch damals fast ausschliesslich schwarz waren.
Der Erfolg dieser afroamerikanischen Musiker ebnete den Weg fuer weissen Rock'n'Roll. Von Elvis Presley bis zu den der Beach Boys und Rolling Stones sind die Einfluesse unverkennbar.
Das Ende der Chess Records kam, ironischerweise, mit der Buergerrechtsbewegung. "Ich habe schwarzen Musikern Moeglichkeiten gegeben, die niemand anders damals," sagt Adrien Brody in einer der letzten Scenen des Films. Wie der wirkliche Leonard Chess stirbt auch die Filmfigur noch an dem Tag, als er sein Studio verkaufte an einem Herzinfakt.
Interessanterweise realisierte ich erst heute, dass wir den Film am 40. Todestages von Leonard Chess sahen, denn Chess starb am 16. Oktober 1969.

Latino Chassids

CNN erzaehlt die Geschichte von Marco und Jacqueline, zwei Latinos, die -- nachdem sie vermuten, dass sie Nachkommen von Anusim (oder, um den nicht ganz politisch korrekten, jedoch allgemein bekannteren Terminus zu benutzen "Marranos") sind -- zum orthodoxen Judentum konvertierten und heute in Crown Heights leben.
Eine nette Geschichte, die Ihr hier nachlesen koennt, und in einen weiteren Kontext ueber die komplexe Identitaet von Amerika steht (oder hier, Latinos in den USA).

Zehn Tage - Zehn Fragen

Die Zeit zwischen Rosch Haschana und Jom Kippur betraegt zehn Tage. In dieser Zeit wird darueber entschieden, ob man in das Buch des Lebens eingetragen wird oder nicht. Es ist die Zeit der Selbstreflektion.
Ein neues Projekt hilft nun dabei, die Zeit auch optimal zu nutzen. 10Q wurde von Reboot erstellt, einer Organisation, die sich um juedische Innovation dreht. Die Idee ist einfach. Jeden Tag bekommt man eine Frage gestellt, die man beantworten kann (oder auch nicht), und im darauf folgenden Jahr werden einem die Antworten zugeschickt.
Eine interessante und kreative Idee, die sogar auf dem Time Square praesentiert wird und ihren Weg auch in die New York Times gefunden hat.

Schana Tova von Barak Obama

Chabad Telethon

Gestern flippte ich durch das Fernsehprogramm und sah tanzende Chassiden. Was war denn das? Zurueck im Programm und ich war beim Chabad Telethon.
Ein Telethon ist ein Fundraising Marathon im Fernsehen (Television, daher, Tele-Thon), und dieser sehr amerikanische Ereignis wird jedes Jahr vor den hohen Feiertagen von Chabad in LA (wo auch sonst) durchgefuehrt.
Man bittet um kleine und grosse Spenden. Jeder Dollar hilft. Und dazu gibt es manchmal noch nette Geschenke. ("Wenn Sie 1,000 Dollar spenden, bekommen sie diesen exklusiven Rucksack mit dem tanzenden Rabbiner Logo.")
Alles erinnert ein wenig an den Shopping Kanal, aber es funktioniert. Letztes Jahr wurden ueber 8 Millionen Dollar gespendet, die Resultate von gestern sind noch nicht bekannt. Und die Spender sind nicht, ebenso wenig wie die Gaeste, ausschliesslich juedisch. Von Basketballstars bis hin zu Hollywoodsternchen finden sich illustre Gaeste auf diesen sehr, sehr amerikanischen Event.
Und das ist vielleicht das Faszinierendste, dass tanzende Chassiden eben Teil des ganz amerikanischen Lebens sind. L'chaim, to life! (So auch der Name der Telethon Website: www.tolife.com.)